Dzimis 1932.gada 30.aprīlī Rīgas apriņķa Pļaviņās. 1957.gadā absolvējis LVU Inženierceltniecības fakultātes Arhitektūras nodaļu. No 1961. līdz 1984.gadam bija Daugavpils pilsētas galvenais arhitekts. Par sekmīgu pilsētas ģenerālā plāna realizēšanu V.Kalniņam 1978.gadā tika piešķirts LPSR Nopelniem bagātā arhitekta godpilnais nosaukums.
Lieli nopelni Valdim Kalniņam ir Daugavpils pilsētas arhitektoniskās sejas izveidē. Viņš piedalījies vairāku dzīvojamo rajonu projektu izstrādāšanā. Kā līdzautors V.Kalniņš piedalījies daudzu skulpturālo veidojumu risināšanā Daugavpils pilsētas parkos un laukumos. Realizējis daudzas interesantas ieceres pilsētas vēsturiskā centra atjaunošanā un aktīvi piedalījies arhitektūras pieminekļu popularizēšanā.
Nozīmīgie darbi: estrāde 3500 vietām Stropos (1959), piemiņas siena dvinciem (1967), piemineklis Daugavpils aizstāvjiem 1919.gadā (1975), sadarbībā ar tēlnieku I.Folkmani tapis J.Raiņa krūšutēls (1967) pie Daugavpils Pedagoģiskā institūta.
Miris 1984.gada 13.aprīlī Pļaviņās. Apbedīts Daugavpils kapos.

1961.-1984.g. strādāja Daugavpilī, bijis pilsētas galvenais arhitekts.

1. Māksla un arhitektūra biogrāfijās : [biogrāfiska vārdnīca] / atbild. red. Andris Vilsons ; sēj. aut.: Vaidelotis Apsītis, Laila Baumane (Alsiņa) ... [ u.c.]. 1.sēj. A-Kal. - Rīga : Latvijas enciklopēdija, 1995. - 239 lpp. : il. - (Latvija un latvieši).  ISBN 5-89960-057-8 ISBN 5-89960-058-6
2. Valdis Kalniņš : [arhit. (1932-1984) : nekrologs] // Literatūra un Māksla. - (1984, 8.jūn.), 14.lpp.

Literatūras saraksts par Valda Kalniņa darbību LCB e-katalogā