Vladimirs Žarkovs dzimis 1939.gada 17.maijā Alma-Atā (Kazahijas PSR). 1956.gadā beidza Kokčetavas apgabala Ščučinskas septiņgadīgo skolu un uzsāka darbu Tomskas Kaļķu rūpnīcā par strādnieku. 1957.-1962.gadā mācījās Tomskas Dzelzceļa transporta inženieru institūtā. Pēc institūta beigšanas strādāja Aizbaikāla dzelzceļa Čitas apgabala Mogočas lokomotīvju depo: sākumā par lokomotīves mašīnista palīgu, meistaru, vēlāk par galveno inženieri.
1966.gadā V.Žarkovs pārcēlās uz dzīvi Daugavpilī un sāka strādāt Daugavpils Lokomotīvju remonta rūpnīcā par meistara palīgu, vēlāk - par meistaru, ceha priekšnieka vietnieku, rūpnīcas partijas komitejas sekretāru un rūpnīcas direktoru. 1967.gadā neklātienē pabeidza Augstāko partijas skolu Maskavā. 1985.gadā tika apstiprināts par Daugavpils izpildkomitejas priekšsēdētāju un strādāja šajā amatā līdz 1987.gadam. Pēc tam tika ievēlēts par Latvijas Komunistiskās partijas Daugavpils pilsētas komitejas 1.sekretāru un strādāja šajā amatā līdz 1991.gadam, vienlaicīgi šajā gadā pildot arī Daugavpils pilsētas vadītāja pienākumus. Viņa darbības laikā tika atrisināts jautājums par individuālo māju celtniecību pilsētas teritorijā, uzcelta pilsētas slimnīca Stropos, turpinājās Pirmā maija mikrorajona apbūve, tika uzsākta tilta pār Daugavu rekonstrukcija, realizēta Rīgas ielas rekonstrukcija.
1991.gada septembrī V.Žarkovs atgriezās darbā Daugavpils Lokomotīvju remonta rūpnīcā un strādāja dažādos amatos - personāla daļas vadītājs, komercdirektors, tehniskais direktors.
Padomju laikā Vladimirs Žarkovs apbalvots ar ordeni „Goda zīme”, Darba Sarkanā Karoga ordeni, ar medaļu „Par pašaizliedzīgu darbu”. Viņam piešķirtas arī goda zīmes: „PSRS Goda dzelzceļnieks”, „Vācijas Demokrātiskās Republikas Goda dzelzceļnieks”, „Latvijas PSR tautas izglītības teicamnieks”, piešķirts Latvijas PSR Nopelniem bagātā rūpniecības darbinieka nosaukums.
Precējies, sieva un abas meitas – ārstes. Vaļasprieks -  medības un zveja.

Daugavpils pilsētas vadītājs (1985-1991), dzīvo un strādā Daugavpilī.

1. Barkovska Genovefa (1935-). Daugavpils vēstures lappuses / Genovefa Barkovska, Josifs Šteimans. - Rēzekne : Latgales kultūras centrs, 2005. - 278 lpp. : il.  ISBN 9984-290-84-0
2. Latvijas padomju enciklopēdija 10 sējumos / redkol.: Z. Banka ... [u.c.] ; galv.red.: P. Jērāns. 10(1). sēj. Tries - Žvīgu. - Rīga : Galvenā enciklopēdiju redakcija, 1987. - 728, [5] lpp. : il., [14] lp. kartes.

Literatūras saraksts par Vladimira Žarkova darbību LCB e-katalogā