Dzimusi 1898.gada 27.oktobrī Donskas apgabalā (Volgogradas apgabals), Frolovo sādžā. 1915.gadā viņa ar zelta medaļu pabeidza Marijinskas sieviešu ģimnāziju Novočerkaskā un iestājas Donskas universitātes Medicīnas fakultātē. Otrajā kursā Jermoļjeva aizraujas ar mikrobioloģiju. 1921.gadā Zinaīda Jermoļjeva absolvēja universitātes medicīnas fakultāti. Sākumā viņa strādāja Donskas universitātē par asistenti, vēlāk - par docenti mikrobioloģijas katedrā. Pēc kāda laika viņa uzsāka darbu Ziemeļkaukāza bakterioloģiskajā institūtā. Jauno zinātnieci aizvien vairāk saistīja jaunā mikrobioloģijas nozare - mikrobu bioķīmija. Kad 1922.gadā Rostovā pie Donas uzliesmoja holēras epidēmija, Zinaīda Jermoļjeva veica lielu skaitu laboratorijas eksperimentu, lai izpētītu šo slimību. 1935.gadā Z.Jermoļjevai piešķīra doktora grādu, un 1939.gadā profesora nosaukumu. Otrā pasaules kara laikā, lai ārstētu tūkstošiem ievainoto, bija vajadzīgas jaunas zāles. Z.Jermoļjeva, kura vadīja Vissavienības Eksperimentālās medicīnas institūtu, nolēma iegūt penicilīnu no vietējām izejvielām. Tas viņai izdevās 1942.gadā. Penicilīna terapeitisko iedarbību pētīja kaujaslauka apstākļos netālu no Daugavpils. 1944.gada rudenī mikrobiologu grupa Z.Jermoļjevas vadībā ieradās atbrīvotajā Daugavpilī. Šajā laikā pilsētā bija izvietoti 20-30 kara hospitāļi. Penicilīna pielietošana veiksmīgi tika īstenota četros pilsētā izvietotos kara hospitāļos. Šī notikuma atcerei Daugavpils centrā Saules ielā 13 (šeit atradās viens no hospitāļiem) uzstādīta piemiņas plāksne. 1945.gadā Z.Jermoļjeva kļuva par Bioloģijas institūta infekciju profilakses direktori. 1947.gadā uz šī institūta bāzes tika izveidots  Vissavienības zinātniskās pētniecības penicilīna institūts, kur Z.Jermoļjeva vadīja Eksperimentālās terapijas nodaļu. Vienlaikus no 1952.gada līdz savas dzīves pēdējai dienai viņa vadīja Mikrobioloģijas katedru un Jauno antibiotiku un dabiskas izcelsmes bioloģiski aktīvo vielu laboratoriju.
Z.Jermoļjeva mirusi 1974.gada 2.decembrī.

1944.gadā piedalījās penicilīna pētījumos vienā no Daugavpils kara hospitāļiem.

1. Салагубова Наталия.10 фактов о пенициллине и Зинаиде Ермольевой : [о микробиологе Зинаиде Ермольевой и ее участии в испытаниях пенициллина в Даугавпилс. госпитале в 1944 году] / Наталия Салагубова // Наша газета. - ISSN 1407-7752. - N 40 (15 окт. 2009), с.27.
2. Иванов Д. В память об ученом : [о выдающемся советском микробиологе Зинаиде Ермольевой и ее участии в испытаниях пеницилина в даугавпилс. госпитале в 1944 г.] / Д.Иванов // Красное знамя. - N 165-166 (22 окт. 1988), с.6.
3. Большая медицинская энциклопедия / гл. ред. Б.В.Петровский. Т.8 Евгеника - Зыбление. - 3-е изд. - Москва : Советская энциклопедия, 1978. – c. 28-29, [9] с. : ил.

Literatūras saraksts par Zinaīdas Jermoļjevas darbību LCB e-katalogā

Z. Jermoļjevas biogrāfija un darbība (krievu val.)